L'été dernier, Chibuike Alogboso, du Nigeria, a dû faire face à de fortes douleurs et à de la fièvre, nécessitant des soins médicaux. "À l'hôpital, ils m'ont rapidement fait une injection contre la fièvre et m'ont fait une prise de sang pour un test de laboratoire. Quelques heures plus tard, le médecin m'a dit que j'avais un taux élevé de globules blancs, signe d'une infection, et m'a prescrit des antibiotiques, sans toutefois pouvoir déterminer la source de l'infection." 

Le médecin a dit à Chibuike que cela nécessitait une hémoculture, et que cela pouvait prendre plusieurs jours, ce qui retarderait également le traitement. Ce n'est pas une option, donc des antibiotiques à large spectre ont été prescrits. " Tout en comprenant que cela était logique pour mon cas spécifique, je suis aussi très conscient de l'importance de la culture et des dangers de l'utilisation systématique des antibiotiques et de ses conséquences dans la pratique. "

La résistance aux antimicrobiens (RAM), une menace pour la santé mondiale

Depuis que le scientifique britannique Alexander Fleming a découvert la pénicilline dans les années 1920, les antibiotiques ont sauvé des millions de vies. Les bactéries que combattent les antibiotiques sont des organismes vivants qui se battent constamment pour rester en vie, en modifiant constamment leur configuration physiologique et chimique (la mutation), de sorte que les antibiotiques ne fonctionnent plus. Lorsque cela se produit, on parle de résistance aux antimicrobiens (RAM) ou antibiorésistance.

La RAM est considérée comme l'une des dix plus grandes menaces mondiales pour la santé publique. Plusieurs efforts sont en cours pour lutter contre la RAM, notamment la Semaine mondiale annuelle de sensibilisation aux antimicrobiens, qui sensibilise et maintient l'élan pour réduire la RAM.

L'antibiorésistance réduit la capacité du système immunitaire à combattre les infections et peut provoquer diverses complications chez les patients vulnérables soumis à différents traitements. La microscopie et la culture sont importantes pour lutter contre la RAM dans la pratique, car elles aident les travailleurs de la santé à identifier le micro-organisme spécifique à l'origine d'une infection. Les tests de sensibilité aux antimicrobiens permettent de déterminer quel médicament antimicrobien est le plus efficace contre les bactéries identifiées.

L'équipement de laboratoire est vital

L'équipement et l'infrastructure nécessaires à cette analyse en laboratoire sont généralement coûteux, ce qui limite l'accès à un traitement efficace dans les milieux où les ressources sont limitées, comme les pays à revenu faible ou moyen (PRFM). Les laboratoires de bactériologie clinique sont rares dans les PRFM. L'équipement et les matériaux de travail tels que les milieux de culture de qualité pour la culture des bactéries ne sont souvent pas disponibles en raison des coûts élevés et des problèmes logistiques.

Dissou Affolabi, professeur de microbiologie à l'Université d'Abomey-Calavi au Bénin, a déclaré que le coût élevé de l'équipement constitue un défi pour la lutte contre les infections sanguines, car il est important de les diagnostiquer rapidement afin que les médecins puissent administrer les bons médicaments. M. Affolabi, qui dirige également le laboratoire de microbiologie de l'hôpital universitaire de son université, est aussi le chercheur principal de SIMBLE, un projet visant à résoudre ce problème. SIMBLE est l'acronyme de "simplified blood culture system" (système simplifié d'hémoculture) et vise à introduire des diagnostics mieux adaptés à l'Afrique subsaharienne.

SIMBLE

Le projet est une collaboration entre l'Institut de Médecine Tropicale (ITG) en Belgique, l'Université de Gand et l'Université Libre de Bruxelles. Le Commissariat à l'Energie Atomique et aux Energies Alternatives en France, Reactivos Para Diagnóstico en Espagne, l'Hôpital Universitaire d'Affolabi au Bénin et le Centre Hospitalier Universitaire Yalgado Ouédraogo au Burkina Faso font également partie du consortium.

Identification plus rapide des infections sanguines

"Avec l'Université de Gand, nous avons mis au point un petit appareil qui peut améliorer et accélérer le diagnostic des infections sanguines", explique la coordinatrice du projet SIMBLE de l'IMTG, le Dr Liselotte Hardy, chercheur post-doctoral au service de bactériologie tropicale du département des sciences cliniques. Son service s'occupe principalement de la surveillance de la RAM et aide les institutions partenaires dans plusieurs pays à renforcer leurs capacités de diagnostic. Bien que le dispositif SIMBLE soit destiné aux institutions disposant de peu de ressources et à des conditions environnementales pour lesquelles les machines d'hémoculture spécialisées ne sont pas adaptées, il n'est pas destiné à remplacer toutes les institutions.

"Il ne sera jamais plus performant que les distributeurs automatiques utilisés dans les pays à revenu élevé", a déclaré Hardy, "mais il sera mieux adapté au contexte dans lequel il est utilisé."

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