Cet appareil est utilisé pour la mesure rapide in situ des propriétés structurelles des chaussées existantes construites avec des matériaux non liés. Des mesures continues peuvent être effectuées jusqu'à une profondeur d'environ 850 mm ou, lorsque des tiges d'extension sont utilisées (disponibles en tant qu'accessoires), jusqu'à une profondeur maximale recommandée de 2 m. Lorsque les couches de la chaussée ont des résistances différentes, les limites peuvent être identifiées et l'épaisseur des couches peut être déterminée. Des corrélations ont été établies dans des travaux antérieurs (Van Vuuren, Klein et Van Herden, Smith et Pratt) entre le pénétromètre dynamique à cône (DCP) et le California Bearing Ratio (CBR), de sorte que les résultats peuvent être interprétés et comparés aux spécifications CBR.